《哥林多后书》第12章，使徒保罗讲述了自己“前十四年被提到第三层天上去”的经历。叙述往事之后，保罗有一番感慨：“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’”（参林后12：1－10）

保罗的人生是令人羡慕的，因为上帝给了他太多恩典：学问、口才、文笔、地位、名望一应俱全。然而，上帝也没有让这位使徒的人生十全十美，他甚至将“一根刺”有意“加在”使徒身上。这根“刺”究竟何指？解经家众说纷纭，莫衷一是：有人说是指身体的疾病，有人说是指敌人的攻击，有人说是指情欲的诱惑……不论是指什么，我们都可以将这根“刺”理解为保罗人生中的某种缺憾。以保罗属灵生命的境界及承受痛苦的毅力而论，他以“刺”来形容这种缺憾，可见他的痛苦有多么深切。

保罗对这根隐隐作痛的“刺”很不满意，所以曾“三次求过主”，希望“这刺离开”。可是，上帝并未成全他的祷告，理由是：“我的恩典够你用的。”这里所说的“恩典”，可以指上帝给予保罗的所有恩赐，但主要是指“被提到第三层天上去”的神迹。虽然那一根“刺”给保罗带来太多痛苦，但与上帝“够用”的“恩典”相比，顿时显得微不足道。

领悟了上帝的意思之后，保罗坦然接受了这根“刺”，进而在认真反思之后明白了“刺”的价值——“免得我过于自高”。试想，如果保罗的人生果真毫无缺憾，他可能真的会忘乎所以，甚至飞扬跋扈。这根“刺”时时都在提醒保罗，他不过是一个十分有限的罪人，没有任何理由去轻视任何一位肢体！

很多时候，我们身上也会有“一根刺”，或许是身体上的疾病，或许是经济上的拮据，或许是婚姻上的挫折，或许是职场上的失意……总之，它会带给你锥心刺骨般的痛苦。并且，纵使你祷告千遍万遍，上帝也不会将之除去，他只会对你说：“我的恩典够你用的。”

著名作家史铁生在其散文集《命若琴弦》中写道：“上帝从来不对任何人施舍‘最幸福’三个字，他在所有人的欲望面前设下永恒的距离，公平地给每一个人以局限。”是的，上帝永远不会让任何人的生活十全十美，这不是因为上帝吝惜“恩典”，而是因为我们不会享用“恩典”。

在上帝丰富的“恩典”里，我们很容易迷失自己，所以上帝要将“一根刺”加在我们身上，以免我们“过于自高”，以致总以居高临下的态度嘲笑遭遇不幸的肢体不够属灵。从这个意义上讲，我们要学会为“刺”感恩。