耶稣提出问题后，门徒们七嘴八舌地开了言：“有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，又有人说是耶利米或是先知里的一位。”门徒们如此回答，看来非常轻松，但他们的答案却来之不易，这是他们经过精心积累和认真过滤而得到的。在那个时代，民间对耶稣的看法很多，也很杂，有人认为他“被鬼附着”（参约10∶20），有人说他“癫狂了”（参可3∶21），也有人说他是“撒玛利亚人”（参约8∶48，当时称人“撒玛利亚人”，带有污辱的性质）。耶稣问“人说我人子是谁”时，门徒没有把这些看法搬出来，说明他们对所听到的看法还是有分辨力的。在很多人对耶稣怀有敌意的同时，也有很多人对他充满期待，有人说他是约翰，有人说他是以利亚，有人说他是耶利米，也有人说他是先知里的一位。说他是约翰，因为他和约翰一样，大声疾呼，传讲悔改的信息；说他是以利亚，因为他和以利亚一样，大义凛然，传出圣洁的呼声；说他是耶利米，因为他与耶利米一样，忧国忧民，具有爱国情怀；说他是先知里的一位，是因为他总是具备一些先知的特质。信仰纯正的犹太人，坚信上帝给摩西及整个以色列家的预言：“耶和华你的上帝要从你们弟兄中间给你兴起一位先知像我，你们要听从他。”（申18∶15）因此，他们一直在期待一位伟大先知的出现。道成肉身的耶稣虽然不仅仅是先知，但他的确拥有先知的身份，从这个意义上讲，群众对耶稣的看法并不完全错误，纵然这样的认识尚有局限，但比那些持有“加利利没有出过先知”（参约7∶52）的无知论断之人要强过数十倍。门徒们在民间的众多看法中，选择了一种较为接近耶稣之身份的看法回答耶稣，这是难能可贵的，尽管这样的认识并不完全，但这种认识依然有其价值。门徒们的做法给我们一个重要的启发，就是在追求对基督之知识性的认识时，需要对所获取的知识进行取舍，“取其精华，去其糟粕”，拒绝简单的全盘照搬，拒绝盲目的模仿效法。

知识性的认识固然必不可少，但这样的认识非常有限，因为别人的认识终归是别人的认识，对我们只能有间接的意义，而不能有直接的意义。因此，耶稣紧接着又问：“你们说我是谁？”耶稣的意思是，“人说我人子是谁”的答案，代表了别人对基督的认识，这种认识有助于门徒对基督的认识，但他们对基督的认识不能仅仅停留在这个层面，他们应该有自己的看法。我们听道、读书、上网时得到的关于基督的知识，都很重要，但更为重要的是自己对基督的认识。经历伯特利异象时的雅各，对上帝的认识并不清楚，所以上帝对他说：“我是耶和华你祖亚伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝，我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。”（创28∶31）直到很久之后，雅各终于明白，这位上帝也是他自己的上帝，所以后来有了“亚伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝”的说法。今天的我们，信仰的上帝是别人的上帝呢？还是自己的上帝呢？要想让“亚伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝”也成为我们自己的上帝，就要对上帝有自己的认识。耶稣问门徒“你们说我是谁”的意思，也就是让他们能够清楚地知道，他们跟随的耶稣是自己的耶稣，而不是别人的耶稣。

门徒们对基督有知识性的认识，亦有启示性的认识，但在耶稣看来，这样的认识依然不够，所以他紧接着把对基督的一种更为深刻的认识启示给他们。耶稣告诉门徒，“他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活”。彼得闻言，立刻劝阻：“主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。”耶稣严厉斥责：“撒但，退我后边去吧！你是绊我脚的，因为你不体贴上帝的意思，只体贴人的意思。”彼得虽然得到过天父的启示，但他依然并不完全，很快就又被撒但利用，成为耶稣的绊脚石。耶稣说这话的意思，是要门徒在“你是基督，是上帝的儿子”的认识基础上，更进一步地知道，上帝的儿子必须受死，才能见证他是从上帝而来的弥赛亚，“背起十字架”才是他道成肉身的主要目的，他要藉着这些话使门徒明白，这位基督是一位受苦的基督，是一位被钉十字架的基督。然而，门徒们并不明白耶稣的意思。由此可见，启示性的认识也有其不足之处，想要真正认识基督，也就不能止于启示性的认识。