什么是“上帝的属性”?艾利克森(Millard J. Erickson)有一个很好的解释:“当谈到上帝的属性时,我们所指的是那些构成他所是(what he is)的特质,这些是他本性的真正特征,这里所指的不是他曾经彰显的一些行动,例如创造、引导和保守,也不是指着他所扮演的相关的角色,如创造者、引导者和守护者。上帝的属性乃是指上帝整个自身所拥有的特质,它们不应该与所谓的特性相混,从神学的术语来说,后者是三位一体不同位格的不同特征。……而属性是一种永恒的本质,它们不能获得也不能失去。他们是内在固有的。……上帝的属性乃是其本性之基本而固有的向度。”比如,我们常说的圣洁、公义、慈爱,都属于上帝之属性的范畴。上帝借着《圣经》将他的属性启示给我们,使我们可以知道我们所信仰的上帝是怎样的一位上帝。这样,我们的信仰就不至于盲目,从而可以像使徒保罗那样坚定地宣告:“为这缘故,我也受这些苦难,然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁,也深信他能保全我所交付他的,直到那日。”(提后2∶12)
对于上帝的属性,教会很早就将之分为两大类,但对于两个类别的称谓却一直存在争议:有人称之为“积极的属性”和“消极的属性”,有人称之为“内在的属性”和“外在的属性”,有人称之为“静态的属性”和“动态的属性”,有人称之为“绝对的属性”和“相对的属性”,有人称之为“不可传递(或分享)的属性”和“可以传递(或分享)的属性”。本查经课程将采用最后一种分类。
一、不可传递的属性
巴文克(Herman Bavinck)指出:“上帝不可传递的属性,指的是那样一些美善的属性,它们表明,一切在上帝里面的,都以一种绝对神圣的方式存在着,不能为受造者所分享,这一属性表明上帝绝对至高无上,绝对无可比拟,这也在“伊罗欣”或真神的名字中得以充分展现。”“这些属性非常恰当地为上帝所独有,在受造物中找不着也不能与受造物分享,因为,所有的受造物都是依赖性的、易变的、组合而成的、受时空限制的。”上帝“不可传递的属性”,包括以下几种:
1.属灵性
上帝的属灵性强调,上帝是属灵的存在,不是物质的存在。耶稣说:“上帝是个灵,所以拜他的,必须用心灵和诚实拜他。”(约4∶24)这一句话对我们有两个方面的启示:(1)“上帝是个灵”,所以是肉眼看不到的,保罗说:“那可称颂、独有权能的万王之王、万主之主,就是那独一不死、住在人不能靠近的光里,是人未曾看见,也是不能看见的。”(参提前6∶15-16)尽管《圣经》中也常说上帝会有眼、耳、口、手,但这只是一种比拟或象征的说法,其目的是帮助人更好地认识上帝,而决不是要告诉我们上帝真的具有人的形像。不过,上帝曾借着人的形像向人类显现,经上说:“从来没有人看见上帝,只有在父怀里的独生子将他表明出来。”(约1∶18)正是因为上帝“不能看见”,所以《圣经》禁止给他雕像:“你们要分外谨慎,因为耶和华在何烈山从火中对你们说话的那日,你们没有看见什么形像。惟恐你们败坏自己,雕刻偶像,仿佛什么男像女像,或地上走兽的像,或空中飞鸟的像。或地上爬物的像,或地底下水中鱼的像。”(申4∶15-18)(2)“上帝是个灵”,所以他“就不住人手所造的殿”(参徒17∶24),只希望人“用心灵和诚实拜他”。
2.独一性
上帝的独一性强调,上帝之外,再无别神。上帝借着“十诫”声明:“我是耶和华你的上帝,曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外,你不可有别的神。”(出20∶2-3)也借着先知宣告:“我是耶和华,在我以外并没有别神。除了我以外再没有上帝。你虽不认识我,我必给你束腰。从日出之地到日落之处,使人都知道除了我以外,没有别神。我是耶和华,在我以外并没有别神。” (赛45∶5-6)旧约时代的先知也反复强调上帝的独一性。摩西说:“以色列啊,你要听!耶和华我们上帝是独一的主。”(申6∶4)撒迦利亚说:“耶和华必为独一无二的,他的名也是独一无二的。”(参亚14∶9)新约时代的使徒也是如此。保罗说:“虽有称为神的,或在天、或在地,就如那许多的神,许多的主。然而我们只有一位神,就是父,万物都本于他,我们也归于他;并有一位主,就是耶稣基督,万物都是借着他有的,我们也是借着他有的。”(林前8∶5-6)上帝的独一性告诉我们,上帝是绝对超越的,是至高无上的,只有他是真正的救主,正如《圣经》所言:“除他以外,别无拯救。因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”(徒4∶12)
3.无限性
上帝的无限性强调:(1)空间上的无限性:空间上无限性的意思是说,上帝不受空间的限制,也就是我们常说的“无所不在”。上帝自己宣告:“我岂为近处的上帝呢?不也为远处的上帝吗?……人岂能在隐密处藏身,使我看不见他呢?……我岂不充满天地吗?”(参耶23∶23-24)诗人大卫对此深有体会:“我往哪里去,躲避你的灵?我往哪里逃,躲避你的面?我若升到天上,你在那里;我若在阴间下榻,你也在那里。我若展开清晨的翅膀,飞到海极居住,就是在那里,你的手必引导我,你的右手也必扶持我。”(诗139∶7-10)耶稣道出了上帝空间上的无限性给我们的启示:“无论在哪里,有两三个人奉我的名聚会,那里就有我在他们中间。”(参太18∶19)(2)时间上的无限性:时间上的无限性意思是说,上帝不受时间的限制,也就是我们常说的“自有永有”。诗人说:“主啊,你世世代代作我们的居所。诸山未曾生出,地与世界你未曾造成,从亘古到永远,你是上帝!你使人归于尘土,说:‘你们世人要归回。’在你看来,千年如已过的昨日,又如夜间的一更。”(诗90∶1-4)“你起初立了地的根基,天也是你手所造的。天地都要灭没,你却要长存;天地都要如外衣渐渐旧了,你要将天地如里衣更换,天地就都改变了。惟有你永不改变,你的年数没有穷尽。”(诗102∶25-27)上帝时间上的无限性告诉我们,他随时与我们同在,值得依赖。(3)知识上的无限性:知识上的无限性的意思是,上帝拥有无穷的知识,即我们常说的“无所不知”。一位诗人说:“我们的主为大,最有能力。他的智慧无法测度。”(诗147∶5)保罗感慨道:“深哉!上帝丰富的智慧和知识。他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!谁知道主的心?谁作过他的谋士呢?谁是先给了他,使他后来偿还呢?因为万有都是本于他,倚靠他,归于他。愿荣耀归给他,直到永远。阿们!”(罗11∶33-36)上帝知识上的无限性告诉我们,他能知道我们的一切事情,甚至连我们的头发,他都数过(参太10∶29-30)。(4)能力上的无限性:能力上的无限性的意思是,上帝能够做成任何合理的事情,也就是我们常说的“无所不能”。耶利米在祷告中说:“主耶和华啊,你曾用大能和伸出来的膀臂创造天地,在你没有难成的事。你施慈爱与千万人,又将父亲的罪孽报应在他后世子孙的怀中,是至大全能的上帝,万军之耶和华是你的名。谋事有大略,行事有大能,注目观看世人一切的举动,为要照各人所行的和他作事的结果报应他。”(耶32∶17-19)上帝能力上的无限性告诉我们,他能创造宇宙,管理历史,当然也能在现实生活中彰显他的大能,耶稣应许门徒:“你若能信,在信的人,凡事都能。”(参可9∶23)
4.不变性
上帝的不变性强调,上帝不会受到任何内在或外在因素的影响,以致不得不发生改变。所谓改变,无非有两种可能,要么变得更好,要么变得更坏。而上帝是完全的,所以他不需要再往好变,也不可能再往坏变。经上说:“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的,从众光之父那里降下来的,在他并没有改变,也没有转动的影儿。”(雅1∶17)我们可以从以下三个方面来理解上帝的不变性:(1)他的本质不变:上文引用了一节经文,“从亘古到永远,你是上帝”(参诗90∶2)。这句话告诉我们,上帝永远是上帝,他不会蜕化为天使或世人,他永远都是绝对可靠的上帝。(2)他的属性不变:经上说:“上帝非人,必不致说谎;也非人子,必不致后悔。”(参民23∶19)又说:“耶和华的慈爱归于敬畏他的人,从亘古到永远;他的公义也归于子子孙孙。”(诗103∶17)(3)他的旨意不变:经上说:“他心志已定,谁能使他转意呢?他心里所愿的,就行出来。他向我所定的,就必作成;这类的事他还有许多。”(伯23∶13-14)上帝是永不改变的,所以他不会朝三暮四,不会反复无常,我们只要凭着信心等候他的旨意,就能得着他的一切应许!